Cuando por necesidades de la instalación, el aparato de medida se encuentra alejado del punto de medición, éstos dos puntos se unen por medio de una línea de compensación.
Ésta línea de compensación tiene que tener características termoeléctricas iguales a las del termopar, lo que no implica que sea del mismo material, ya que se puede tratar de materiales sustitutos, que están formados por aleaciones diferentes pero que tienen el mismo coeficiente de Seebeck.
Los cables compensados se utilizan sólo en termopares.
Los materiales sustitutos se emplean sólo por razones de precio; por ejemplo si tuviéramos una termocupla tipo "S", en donde un alambre es de platino 100% puro y el otro es 90% platino y 10% de rhodio, y el instrumento estuviera a gran distancia, tendríamos que tener una termocupla larga y eso seria económicamente inviable. Por ésa razón es que existen los cables compensados. Pero por ejemplo en las termocuplas tipo "J" en donde uno de los alambres es 100% hierro y el otro una aleación de cobre-niquel; el cable compensado está compuesto por las mismas aleaciones, dado que tanto el hierro, el cobre y el níquel son metales de bajo costo.
La norma Din 43713 indica que las líneas de compensación entre 0 y 200°C, han de dar tensiones termoeléctricas iguales a la del termopar correspondiente.
Para las líneas de compensación, se admite como máximo una tolerancia de ±3°C en toda su gama de medición, o sea entre 0 y 200 °C.
Cuando se quiera obtener una precisión mayor, la norma Din ya no es suficiente, debiéndose emplear otro tipo de norma.